En 1948, Walt Disney, passionné depuis son enfance par les merveilles de la nature, lance une nouvelle série de productions consacrée au documentaire animalier et bientôt baptisée les True Life Aventures.
Deuxième film de la série après L'Île aux Phoques, La Vallée des Castors (Beaver Valley) prend place dans les reliefs de l'ouest américain, au coeur d'une colonie de castors. Réalisé par James Algar, le court-métrage est sorti dans les salles américaines le 19 juillet 1950, en complément du premier long-métrage de fiction en prises de vue réelles des studios Disney, L'Île au Trésor. Acclamé par la critique, il est couronné de l'Oscar du Meilleur court-métrage documentaire, ainsi que du prix du meilleur documentaire au Festival international du film de Berlin.
Le 8 octobre 1975, une compilation réunit des extraits des plus belles "True-Life Adventures" de Walt Disney. La Vallée des Castors est de la partie, aux côtés des autres documentaires oscarisés : L'Île aux Phoques, Le Désert Vivant, La Terre cette Inconnue, Les Oiseaux Aquatiques, Lions d'Afrique, ou encore Au Pays des Ours.
En France, La Vallée des Castors est présenté en avant-programme de Cendrillon, à partir du 22 décembre 1950.
- Espagne / Mexique, ... : El Valle de los Castores
Walt Disney et le réalisateur James Algar (assis)
Les époux Edna et Alfred Milotte, responsables des prises de vue.
