Le Roi Lion

7 janvier 2010

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Tous les animaux de la savane sont là pour assister à la présentation du fils de Mufasa, le Roi lion et de sa femme Sarabi, Simba. Enfin presque... Seul le frère de Mufasa, Scar, qui ambitionnait de monter sur le trône, n'a pas jugé bon de faire le déplacement pour souhaiter la bienvenue à son neveu et futur roi... Plusieurs mois passent sur la savane africaine, laissant le temps à Simba de grandir, et le temps à Scar d'échaffauder un plan pour se débarrasser du roi et de son fils. Avec l'aide des hyènes, il tente de liquider l'enfant... Effort vain... Jusqu'à ce que le hasard joue en sa faveur. A la suite de la débandade d'un troupeau de gnou, Mufasa est tué, et Scar parvient à perduader Simba qu'il est le responsable de cette mort affreuse, le forçant ainsi à l'exil. Le Roi est mort ! Vive le Roi ! Scar monte enfin sur le trône et règne d'une main (d'une patte !) de fer sur son royaume, provoquant misère et famine... Mais le petit Simba, supposé mort, est retrouvé par un couple inhabituel, formé de la mangouste Timon et du phacochère Pumbaa. Ensemble, les deux amis vont apprendre au petit lionceau à prendre la vie du bon côté, et à oublier ses problèmes... Mais son destin réapparaît lorsque Simba retrouve par hasard son amie d'enfance Nala, devenue une splendide lionne, qui lui apprend que Scar est sur le trône et qu'il malmène ses sujets... Simba doit alors choisir entre couler une vie tranquille, ou achever son destin de roi...

32ème Grand Classique des studios Disney, Le Roi Lion (The Lion King) est certainement la plus belle surprise des studios de Mickey de la fin du XXe siècle. Au départ prévu pour être un "projet B", c'est-à-dire un projet de second choix, la préférence allant à l'époque à la production de Pocahontas, une légende indienne, le film se révéla en effet être un succès tel que les studios, déjà gâtés par les succès de La Petite Sirène, de La Belle et la Bête ou encore d'Aladdin, n'en avaient jamais connu auparavant, tels qu'aucun studio n'en avait jamais connu auparavant.

Réalisé par Roger Allers et Rob Minkoff, Le Roi Lion est sorti dans les salles américaines le 15 juin 1994, notamment sur les écrans du El Capitan Theatre et plus largement aux Etats-Unis à partir du 24 juin.

La première affiche du film s'inscrit dans ce qui avait été déjà fait pour un film comme Aladdin, avec l'image unique de la lampe merveilleuse. Pas de personnage, ni de réels indices sur le contenu de l'histoire. On se retrouve au coeur de la savane, au pied du Rocher des Lions. Tous les animaux sont là. Le Roi Lion domine ses sujets. Et dans le ciel, l'ombre de Mufasa illumine la scène. Pas encore mythique, cette scène va pourtant devenir l'une des plus belles images du film, et certainement l'une des plus connus d'un film d'animation, et aussi l'un des plus parodiées.

La seconde affiche, prévue pour la ressortie du 18 novembre 1994, est moins poétique. A l'instar des visuels de Basil, Détective privé, Oliver et Compagnie, La Petite Sirène, La Belle et la Bête et même Aladdin, il s'agit d'une "affiche chorale", sur laquelle les personnages principaux apparaissent. Le Rocher des lions est à nouveau de cadre de référence. Mais cette fois, ce sont toutes les "vedettes" du film qui y sont agglutinés, de Simba, à Scar, en passant par le duo Timon et Pumbaa, le singe Rafiki, la jolie Nala et les perfides hyènes Shenzi, Banzaï, et Ed.

Comme La Belle et la Bête en 2002, Le Roi Lion eut l'honneur d'une ressortie dans les salles IMAX le 25 décembre 2002.

Nouvelle sortie, nouvelle affiche, dans le même style que celles de Dinosaure, Atlantide l'Empire perdu et La Planète au Trésor. Centrée sur une phrase extraite du film, "The King Has Return" (Le Roi est de Retour), elle reprend le côté poétique de l'affiche de 1994, avec l'ombre de Simba devant le soleil levant, qui illumine l'ombre de Mufasa dans les nuages. On y retrouve les couleurs jaune-orangé-rouge si caractéristiques du film.

Le Roi Lion revient dans sa nouvelle version 3-D sur les écrans du El Capitan Theatre, pour une durée limitée, du 16 septembre au 6 octobre 2011, en attendant sa sortie nationale et son édition en Blu-Ray.

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Le Roi Lion est sorti dans les salles françaises le 9 novembre 1994.

Distribué par Gaumont Buena Vista International, les affiches reprennent les visuels américains.

A l'occasion de la sortie du film en DVD et en Blu-Ray, et de sa conversion en 3-D, Le Roi Lion revient en France sur les écrans du 37ème Festival du Cinéma Américain de Deauville pour une projection unique le dimanche 11 septembre 2011.

Deux autres projections sont prévues en octobre au Grand Rex à Paris. Devant le succès rencontré par ces projections, ainsi que par celles organisées aux Etats-Unis, Le Roi Lion revient dans les salles françaises le 11 avril 2012 dans sa version 3-D.