Le Désert Vivant

La Sierra Nevada, terre hostile des Etats-Unis. Recouverte par un désert immense, aux journées brulantes et aux nuits glaciales, la région est pourtant l'habitat naturel de plusieurs espèces d'animaux qui se sont adaptée à la rigueur de la région...

En 1948, Walt Disney, passionné depuis son enfance par les merveilles de la nature, lance une nouvelle série de productions consacrée au documentaire animalier et bientôt baptisée les True Life Aventures. 

Se limitant au départ à la réalisation de courts-métrages d'une trentaine de minutes chacun avec L'Île aux Phoques, La Vallée des Castors, La Terre, cette Inconnue, Le Seigneur de la Forêt, Les Oiseaux Aquatiques, Au Pays des Ours et Everglades, Monde Mystérieux, il décide de se lancer dans le long-métrage documentaire en 1953. Le Désert Vivant (The Living Desert) est le premier du genre. Réalisé par James Algar, il sort sur les écrans américains le 10 novembre 1953, en duo avec le court-métrage animé Franklin et Moi. Couronné aux Oscars dans la catégorie Meilleur Documentaire, le film remporte également un prix spécial aux Golden Globes, ainsi que la Médaille d'Or lors de la Berlinale de 1954.

Devant la popularité des True-Life Adventures, les studios Disney ressortent les épisodes, souvent associés. Le Désert Vivant revient dans les salles américaines en 1964, dans le cadre du True-Life Adventure Festival. Il inaugure le programme, accompagné de Au Pays des Ours, autre court-métrage de la même série documentaire.

En 1971, The Living Desert est couplé avec un autre documentaire oscarisé, La Grande Prairie.

Le 8 octobre 1975, une compilation réunit des extraits des plus belles "True-Life Adventures" de Walt Disney. Le Désert Vivant est de la partie, aux côtés des autres documentaires oscarisés : L'Île aux Phoques, La Vallée des Castors, La Terre cette Inconnue, Les Oiseaux Aquatiques, Lions d'Afrique, ou encore Au Pays des Ours.

    

Le Désert Vivant est présenté lors du 7ème Festival de Cannes, organisé du 25 mars au 9 avril 1954. Présidé par Jean Cocteau, le jury décerna au documentaire le Prix International.

Le Désert Vivant sort en France le 8 septembre 1954. L'affiche français du film est l'oeuvre de Guy Jouineau-Bourduge. 

A l'image des Etats-Unis, Le Désert Vivant ressort sur les écrans français dans une compilation : Merveilles de la Nature, en 1975. 

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