Cap Cod, sur la côte est des Etats-Unis. Allen Bauer (Tom Hanks) est sauvé de la noyade par une jolie jeune fille. Devenu adulte, il est toujours obsédé par la belle, lorsque le destin le rattrappe. A la suite d'un accident de bâteau, il tombe en mer...

Tom Mullen (Mel Gibson) est un riche homme d'affaire à qui tout semble réussir. Mais lorsque son fils est enlevé, sa vie idyllique se trouve bouleversée. Aussitôt, le FBI est sur les dents, mais ses recherches se soldent par un échec. Mullen prend alors...