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28ème Grand Classique de Disney, La Petite Sirène (The Little Mermaid) est sans aucun doute aujourd'hui le dessin animé qui a sorti les studios de Mickey du marasme dans lequel ils s'étaient enfermés après la mort de Walt ! Cette renaissance avait déjà commencé, il faut dire, dès le milieu des années 1980, avec des films comme Basil, Détective privé et Oliver et Compagnie, assurant à La Petite Sirène de marquer le début du nouvel âge d'or des studios de Burbank.

Librement adapté du conte de Hans Christian Andersen, le film raconte l'histoire d'Ariel, la plus jeune fille du Roi Triton, le Maître de tous les océans, dont la vie se résume en escapades clandestines aux quatre de la mer, à la recherche d'objets appartenant aux humains... Lorsqu'un jour, elle fait une rencontre qui bouleverse sa vie. Remontée contre l'avis de son père à la surface, elle sauve un humain de la noyade... Et pas n'importe quel humain : le beau Prince Eric, dont elle tombe désespérément amoureuse. S'en est assez pour que l'infâme sorcière des mers, Ursula, chassée du royaume il y a des lustres, puisse enfin assouvir sa vengeance contre Triton. Elle offre à Ariel des jambes en échange de sa voix, et trois jours à la surface de la Terre pour faire succomber son doux Prince. Si à la fin du délais Ariel n'est pas parvenue à embrasser Eric, elle deviendra à jamais la prisonnière d'Ursula... provoquant avec elle la chûte inexorable du Roi...

Réalisé par John Musker et Ron Clements, le duo à l'origine de Basil, Détective Privé, et des futurs Aladdin, Hercule, La Planète au Trésor et La Princesse et la Grenouille, La Petite Sirène marque le retour des contes de fées Disney, 30 ans après La Belle au Bois Dormant. Il est sorti dans les salles américaines le 17 novembre 1989, deux jours après la première, organisée le 15.

Une superbe affiche "chorale", à l'instar de ce qui se fait depuis le milieu des années 1980 comme Taram et le Chaudron Magique, Basil, Détective Privé et Oliver et Compagnie, et de ce qui se fera jusqu'au milieu des années 1990, avec les sorties du Trésor de la Lampe Perdue, de Bernard et Bianca au Pays des Kangourous, La Belle et la Bête, Aladdin, Le Roi Lion, Le Bossu de Notre Dame ou encore Hercule. On y retrouve les principaux personnages du film, de la princesse Ariel et son prince Eric, au Roi Triton, en passant par la sorcière des mers Ursula, ainsi que les amis de la sirène, le crabe Sébastien, le poisson lune Polochon et le goéland Euréka, sans oublier les deux sbires d'Ursula, les anguilles Flotsam et Jetman. A noter le pari assez maladroit de vouloir placer le magnifique palais de Triton en arrière plan, cassant ainsi l'idée des deux mondes (marin et terrien) qui semblaient coexister avec logique sur l'affiche. Pari maladroit, car on pourrait croire que le palais est en dehors de l'eau, ce qu'il n'est évidemment pas. Et surtout, pari maladroit, car aujourd'hui encore, la rumeur qu'une des tours du château ait une forme douteuse prime souvent, confondant la beauté de la publicité avec une pseudo pornographie pourtant inexistante !...

Une seconde affiche, cette fois beaucoup plus intimiste, fut également diffusée. Oeuvre de l'artiste John Alvin, qui créa le même type de publicité pour tous les grands chefs-d'oeuvres de Disney, de Blanche Neige et les Sept Nains à Pocahontas, en passant par La Belle et la Bête, Pinocchio, ou encore Bernard et Bianca au Pays des Kangourous. On y retrouve "seulement" Ariel, rêveuse, assise sur son rocher, à la surface de la mer, uniquement éclairée par la pleine lune.

Chose rare pour un film de cette période, La Petite Sirène ressort dans les salles américaines le 14 novembre 1997.

Nouvelle sortie, nouvelle affiche, moins subtile que la première. On y retrouve le personnage d'Ursula, qui semble lorgner, par l'intermédiaire de sa "boule magique", sur Ariel, toujours rêveuse, qui enlève les pétales d'une fleur sous-marine, sous le regard complice de Polochon et le regard tendre du Roi Triton. En fond, toujours le palais d'Atlantica, moins mis en avant (surprenant !) que sur l'affiche de 1989. A noter la place particulière de Sébastien, comme déconnecté de la scène.

Comme en 1989, une autre affiche, plus subtile et plus poétique fut créée. On y retrouve Ariel, nageant, éclairée par la lumière du soleil qui transperce la surface de l'eau.

Trois autres affiches pour cette ressortie américaine.

Continuant à occuper les écrans pour le plus grand bonheur des fans de Los Angeles, le El Capitan Theatre reprogramme La Petite Sirène pour une durée limitée, le 21 janvier et le 10 février 2011.

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En France, La Petite Sirène est sorti sur les écrans le 28 novembre 1990.

Comme aux Etats-Unis, une seconde sortie eut lieu le 1er juillet 1998.

- Allemagne : Arielle, die Meerjungerau

- Australie :

- Belgique :

- Espagne : La Sirenita

- Grande-Bretagne :

- Italie : La Sirenetta

- Japon :

- Yougoslavie : Mala Sirena

- Photos d'exploitation, Etats-Unis :

- Clichés pour la presse :

- Photos d'exploitation, ?

- Dossiers de presse, Etats-Unis :

- Photo d'exploitation, France :

- Dossier de presse, France, 1990 :

- Dossier de presse, France, 1998 :

- Photos d'exploitation, Allemagne :

- Photo d'exploitation, Espagne :

- Affiches sorties vidéos, Etats-Unis, Argentine :

- Dossier de presse sortie vidéo, France :

- Affiche Disneyland Paris, 2012 :

The Little Mermaid Magazine

Disney Adventures, décembre 1991 / décembre 1997

Catalogue Sotheby's

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La Petite Sirène

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